列管式冷凝器是目前使用最广泛的一种，其结构简单、坚固，处理能力可能很大，适应性强的设备，主要由中壳、管板、管束、顶盖等部件构成。在圆形中壳内装入平行管束，管式中间举止在管板上。管子在管板上的固定方法一般采用焊接法或胀管法，装有进口或进口管的顶盖用螺钉与中壳中间法兰相连，顶盖与管板之间构成流体的分配室。

一般情况下，卧式列管式冷凝器的壳程冷凝，因为无论从传热、压力降及扫除方面都对比合理。因为卧式壳程冷凝膜传热系数要比立式管内或管中的膜传热系数下数倍，同时不凝物不会在死角积累起来不难排出。

卧式列管式冷凝器，使低层管子处于冷却水进口处，而使冷凝液积于底层，以便下降冷凝液的温度。在中面冷凝系统中，对冷凝液进一步冷却很主要，如果冷凝系统中的温度较下，一接触气氛有机气体便会有大量挥发，一般冷凝液的进口温度哀求在60℃或更低。虽然也可能增进一个单独的冷却器，不过这样要增进费用。

列管式冷凝器的材料一般以碳钢、不锈钢和铜为主，其中碳钢材质的管板在作为冷却器使用时，其管板与列管的焊缝经常出现腐蚀泄漏，泄漏物进入冷却水系统会造成污染环境及物料的浪费。

列管式冷凝器在制作时，管板与列管的焊接一般采用手工电弧焊，焊缝形状存在不同程度的缺陷，如凹陷、气孔、夹渣等，焊缝应力的分布也不均匀。使用时管板部分与工业冷却水接触，而工业冷却水中的杂质、盐类、气体、微生物都会构成对管板和焊缝的腐蚀。

研究表明，工业水无论是淡水还是海水，都会有各种离子和溶解的氧气，其中氯离子和氧的浓度变化，对金属的腐蚀形状起重要作用。另外，金属结构的复杂程度也会影响腐蚀形态。因此，管板与列管焊缝的腐蚀以孔蚀和缝隙腐蚀为主。从外观看，管板表面会有许多腐蚀产物和积沉物，分布着大小不等泡。

针对列管式冷凝器防腐问题，多采用高分子复合材料的方法进行保护，其具有优异的粘着性能及抗温、抗化学腐蚀性能，在封闭的环境里可以安全使用而不会收缩，特别是良好的隔离双金属腐蚀和耐冲刷性能，从根本上杜绝了修复部位的腐蚀渗漏，为冷凝器提供一个长久的保护涂层。